炎症是机体对致病因素及其损害作用产生的一种反应，发生在局部，同时也可影响全身。局部表现为变质、充血、渗出和增生三种基本变化。红、肿、热、痛和机能障碍为其五个主要表现。全身可有发热（发烧）、白细胞增多特别是在急性炎症、网状内皮系统细胞增生、实质器官的病变。

　　红是由于炎症病灶内的充血所致，开始动脉性充血为鲜红色，以后静脉性充血为暗红色。

　　肿主要是由于渗出物的浸润，特别是组织间隙中有液体成分的潴留所致。

　　热是由于动脉性充血，流经炎症病灶的血量增多和血液速度加快的缘故。

　　痛组织张力升高，器官发炎肿大，钾离子、氢离子的积聚，炎症介质如5-羟色胺、缓激肽等的刺激也可引起疼痛等。

　　功能障碍炎症灶内的细胞变性、坏死，代谢功能的异常，炎症渗出物所造成的机械性阻塞，压迫或疼痛等，都可以引起发炎器官的功能障碍。

　　变质是指发炎的组织、细胞的变性、坏死、同时其代谢和功能也发生障碍。

　　充血当组织受到炎因子刺激时，通过神经反向迅速出现暂时性的血管痉挛，特别是细动脉的痉挛。痉挛的持续时间很短，大约为几秒钟到几分钟。接着细动脉和毛细血管扩张，局部血流加快，血压升高，血流量增多，称为动脉性充血。动脉性充血的持续时间不等，长的可达几小时。随后血流逐渐减慢，并发展为静脉性充血；甚至血流停滞。

　　渗出渗出是指炎症病灶内血管中的液体成分和细胞成分通过血管壁进入组织内的过程。液体渗出到浆膜腔称积液。炎症时渗出的液体称为渗出液。渗出液对机体具有重要的防御作用。

　　引起炎症的原因很多，任何能够引起组织损伤的因素都可成为炎症的原因。例如：

　　（1）物理性损伤：高温（如烧伤）、低温（如冻伤）以及放射性损伤等。

　　（2）机械性损伤：切割伤、挤压伤等。

　　（3）化学性损伤：外源性化学物质如强酸、强碱等腐蚀性化学物质，内源性素性物质如组织坏死所生成的分解产物，以及在某些病理条件下堆积于体内的代谢产物如尿酸、尿素等。

　　（4）生物性致炎因子：细菌、病毒、立克次体、霉菌、螺旋体、寄生虫等。

　　（5）某些抗原体反应所引起的组织损伤：如各种免疫性疾病和变态反应性炎症。

　　炎症按持续时间可将炎症分为三种：急性炎症、慢性炎症和亚急性炎症。

　　急性炎症

　　急性炎症是指经过时间很短。起病急，症状明显，局部病变常以变质、渗出过程为主。

　　慢性炎症

　　炎症的经过很长，可由急性炎症转变而来，或因致炎因子的刺激较轻缓并长期起作用所致。临床症状常较不明显，局部病变多以细胞增生为主，渗出过程微弱。